Cristal de zafiro VS mineral, ¿cuál es la diferencia?

A la hora de comprar un reloj, recomendamos tener en cuenta el tipo de cristal utilizado: mineral o zafiro. Los relojes con cristal mineral suelen ser más baratos, pero este tipo de cristal es susceptible de sufrir daños. En cambio, el cristal de zafiro no se raya, pero es mucho más reflectante. Entonces, ¿qué cristal de reloj elegir? En este artículo, describimos todos los tipos de cristal para relojes y las ventajas e inconvenientes del cristal mineral frente al de zafiro, para que pueda tomar la decisión correcta.

Los distintos tipos de cristal para relojes

El cristal mineral y el de zafiro no son los únicos materiales utilizados en los relojes. Otro material muy utilizado es el acrílico (plexiglás).

Plexiglás

El plexiglás se utilizó mucho en los relojes hasta la década de 1970 porque es resistente, flexible y se puede moldear en todo tipo de formas. No se rompe, pero es muy susceptible a los arañazos y al deslustre.
Afortunadamente, un relojero puede pulir fácilmente el plexiglás. También puede pulir el plexiglás usted mismo con el pulimento Polywatch.

Hoy en día, el plexiglás se utiliza principalmente en relojes de plástico como los Swatch. El plexiglás también se utiliza habitualmente en reediciones de relojes clásicos para darles un auténtico aire retro.

Cristal mineral

El cristal mineral está hecho de vidrio de sílice tratado químicamente o templado para hacerlo más resistente. El cristal mineral es transparente, relativamente barato y fácil de trabajar. Por eso, sigue siendo la elección estándar para el cristal de los relojes. Sin embargo, el cristal mineral es susceptible a los arañazos y puede romperse. Pero no se preocupe, ¡tendría que golpear el cristal con mucha fuerza para que se rompiera!

Cristal mineral recubierto

Algunas marcas de relojes aplican un revestimiento a su cristal mineral para hacerlo más resistente a los arañazos o antirreflejos. Un ejemplo muy conocido de cristal mineral recubierto es el Hardlex patentado por Seiko . Al igual que el cristal de zafiro, el Hardlex puede fabricarse con distintas formas, tanto planas como abombadas.

Cristal Gorilla

Gorilla Glass es una marca de cristal mineral endurecido que se utiliza principalmente en smartwatches y relojes deportivos. Se utiliza principalmente como cubierta para proteger las pantallas táctiles de los wearables.

Cristal de zafiro

Una de las primeras veces que se utilizó el cristal de zafiro en un reloj fue en el Rolex Datejust a principios de la década de 1970. Durante mucho tiempo, el cristal de zafiro fue el más utilizado por las marcas de relojes de lujo. El cristal de zafiro es duro como una roca, justo por debajo del valor de los diamantes, por lo que casi nunca se raya. Es muy claro y puede tallarse en todo tipo de formas, por ejemplo, con un cíclope de fecha incorporado al cristal.
El cristal de zafiro es considerablemente más caro que el mineral. Sin embargo, hoy en día, las marcas de los segmentos inferior y medio optan cada vez más por el cristal de zafiro debido a su calidad superior.

Ventajas del zafiro sobre el cristal mineral

La principal ventaja del cristal de zafiro es que es prácticamente resistente a los arañazos y al deslustre. Está hecho de zafiro sintético, que consiste en óxido de aluminio fundido a alta temperatura. Este material se corta en discos más gruesos que luego se pueden cortar en cualquier forma deseada. Como el material es tan denso, puede soportar temperaturas extremadamente altas y bajas e incluso la mayoría de los productos químicos corrosivos.
El cristal de zafiro también es extremadamente transparente, lo que garantiza una clara visibilidad de la esfera.

Desventajas del cristal de zafiro

Aunque el cristal de zafiro es increíblemente duro, también es relativamente quebradizo. El cristal de zafiro no se raya fácilmente, pero una caída sobre una superficie dura o un impacto en ángulo contra un objeto afilado pueden hacer que se agriete o se haga añicos. En ese caso, lamentablemente, la única opción es sustituir el cristal.

El cristal de zafiro también es un material muy rígido, por lo que es menos adecuado para relojes destinados al buceo en aguas profundas. Para este fin se suele utilizar plexi o cristal mineral, ya que estos materiales son más flexibles y se doblan con las variaciones de presión.

Otra desventaja del cristal de zafiro es que, debido a su gran claridad, refleja más que el cristal mineral. Por eso, el cristal de zafiro suele tratarse con un revestimiento antirreflejos (AR). Con este tratamiento, a veces parece que el reloj no lleva cristal.

¿Por qué el cristal de zafiro es más caro que el cristal mineral?

La producción de cristal de zafiro, que implica fundir y cristalizar óxido de aluminio a temperaturas muy elevadas, es más cara que la del cristal mineral. Además, debido a su dureza, el procesamiento del material es más difícil y laborioso que el del cristal mineral, lo que se traduce en un precio más elevado.

¿Cómo saber si un reloj tiene cristal de zafiro?

Todos los relojes que vendemos indican el tipo de cristal en sus especificaciones. Si un reloj tiene cristal de zafiro, a menudo también se indica en la esfera o en el fondo del reloj.

Si no sabe qué tipo de cristal tiene un reloj, puede determinar si es de zafiro o mineral siguiendo unos sencillos criterios. Es útil tener a mano otro reloj que sepa que tiene cristal mineral para comparar.

En primer lugar, realice la prueba de la gota de agua: Deje caer con cuidado una pequeña gota de agua sobre el cristal del reloj. El cristal de zafiro tiene una alta tensión superficial, lo que hace que el agua "ruede" como una gota. Si el agua se extiende plana por la superficie, probablemente se trate de cristal mineral.
Fíjese también en el borde del cristal. El cristal de zafiro suele ser incoloro o tener un tinte ligeramente rosado. El cristal mineral suele tener un tinte verdoso o azulado.
Por último, palpe el cristal. El cristal de zafiro es ligeramente más frío que el cristal mineral.

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